Баня в тайге — это не просто мытье, это целая история.
Решил я это дело в прошлом сезоне ранней осенью, после первых заморозков. Мысль зрела давно: после недельной ловли в снегах да скитаний по буреломам, греться в тазу у печки — то еще удовольствие.
Летом следующего года, выбрал место под скалой, с подветренной стороны, чтоб дым на избу не тянуло, и чтобы к воде рукой подать — до ключа шагов двадцать.
Начал с фундамента. Не каменного, куда там, а из шести лиственничных плах, чтоб с землей не гнило. Топором их тесал, пока плечи не гудели. Потом — сруб. Рубил в «чашу», как отец учил: «Чтобы углы держались, как сибирский мужик за обедом — крепко и нерушимо». Возводил стены один, бревно за бревном. Бывало, одно тяжеленное бревно на плечах таскаешь, пот ручьями льется, а сбросишь его на место, в паз — и такая отрада на сердце, будто целого соболя добыл.
Крышу сделал простую. Изнутри все щели мхом конопатил. Это работа тихая, медитативная. Сидишь, засовываешь мох в щель деревянной лопаткой, а вокруг тайга шумит, и ты ей не мешаешь.
Самое сложное — печь притащить. Сосед мне ее из деревни за телегу дров сварил. Долго подбирал камни, чтобы париться можно было, должны жар держать. Трубу из деревни вместе с буржуйкой привез.
Потом был день, когда я занес в предбанник первый веник — березовый, с листом еще зеленым. Развел огонь в печи. Ждал, пока камни не раскалились докрасна. Плеснул на них первой ковшиком воды — и его-о-о! По бане ударил такой густой, обжигающий пар, что аж дыхание перехватило. А запах! Пахло жареным деревом, дымом и той самой, обещанной благодатью.
Я зашел внутрь, сел на полок и просто сидел, слушал, как пот с шипением капает на камни. А потом, уже пропаренный и легкий, как пух, выскочил на улицу и нырнул в ледяную воду ключа. Вскрикнул от восторга, а не от холода! И стоял там, глядя на звезды, на черные ели, и чувствовал себя не просто охотником, а настоящим хозяином этой земли. Я не просто выживал здесь — я обустраивал свою жизнь.
С тех пор баня стала моим спасением. В ней уходила вся усталость, все невзгоды. Сидишь в пару, смотришь на огонь в печурке, и кажется, никакие трудности тебе не страшны. Потому что ты не только добытчик, ты и строитель. И этот сруб, сложенный своими руками, стоял потом долгие годы, напоминая, что человек в тайге силен не только ружьем, но и топором, и терпением. Вот так-то.